Es bastante común que existan dudas ante la interpretación de la definición de residuo recogida en la Ley 22/2011, de 28 de julio, de residuos y suelos contaminados. Y es que, a raíz de ella, entender qué es un subproducto, por ejemplo, puede resultar complicado debido a la poca claridad de la misma definición, lo que conlleva a repercusiones negativas y riesgos para el medio ambiente.
Desde LEANpio, vamos a esclarecer cuáles son las diferencias entre residuo y subproducto para que todas las empresas puedan tenerlo claro y llevar a cabo el tratamiento de residuos adecuado.
¿Qué es un residuo?
Según la citada Ley, un residuo es cualquier sustancia u objeto que su poseedor –organización o particular– deseche o tenga la intención u obligación de desechar. Es decir, un residuo es todo aquel material que, tras haber cumplido su misión, pierde utilidad y se desecha; bien para ser reciclado o eliminado.
Todas las actividades humanas producen residuos y éstos se clasifican en tres grupos diferentes:
Aquellos residuos que se generan diariamente en los hogares, oficinas, restaurantes y hasta en las propias calles. Residuos comerciales y domésticos. Y suelen ser, fundamentalmente, papel, cartón, plástico y restos orgánicos de alimentos.
Los resultantes de los procesos industriales que necesitan ser gestionados de una forma diferente. pueden ser lejías, pinturas, disolventes, pilas, baterías…
- Otros residuos.
Esta categoría engloba todos los residuos que se producen en las actividades industriales o de construcción y que no pertenecen a las dos categorías anteriores. Y, por tanto, no sufren ningún tipo de transformación física, química o biológica una vez se hayan vertido. Pueden ser escombros, embalajes…
Por tanto, parece sencillo distinguir entre lo que es un residuo y lo que no pero, como hemos dicho anteriormente, existen ciertas lagunas en la definición que dan pie a distintas interpretaciones en cuanto a lo que son los subproductos y residuos.
¿Qué es un subproducto?
Una vez entendido lo que es un residuo, la Directiva 2008/98/CE incluye la definición de subproducto. Un subproducto es cualquier sustancia u objeto, resultante de un proceso de producción, cuya principal finalidad no es la de la propia producción de esa sustancia o material en concreto, sino que puede volver a tener una utilidad diferente.
Por tanto, la principal diferencia entre residuo y subproducto es que el primero se produce para ser desechado y el segundo no, pues puede tener utilidad.
Para poder considerarse subproducto, se deben cumplir las siguientes condiciones:
- Puede volver a utilizarse como materia prima en otro proceso productivo sin necesidad de tener que someterse a una transformación.
- Se puede obtener de forma casual y no premeditada, pero debe ser resultado de un proceso de producción.
- Por norma general su valor es inferior al del producto original del que provienen.
- Los subproductos deben cumplir, SIEMPRE, con las normativas ambientales y de salubridad.
Algunos ejemplos de subproductos: serrín o viruta que se desprende al trabajar con madera, pulpas de café y zumos, o fibras de cocos.
