Qué son los residuos peligrosos y no peligrosos

Inicio » Qué son los residuos peligrosos y no peligrosos

Conocer qué son los residuos peligrosos y no peligrosos resulta imprescindible para cumplir con la normativa vigente puesto que el tratamiento de unos y otros es distinto. En este sentido, la Ley 22/2011 de residuos y suelos contaminados estipula el marco legal que determina cómo debe ser la producción y gestión de ambos residuos y establece recomendaciones para impedir o mitigar su impacto negativo. A lo largo del siguiente artículo trataremos sobre qué son los residuos peligrosos y no peligrosos para su distinción tanto en el ámbito privado como en el industrial. 

Gestión de residuos peligrosos y no peligrosos

Son los organismos públicos los que se encargan de determinar qué son los residuos peligrosos y no peligrosos. No obstante, son las empresas de reciclaje y gestión de residuos las únicas capacitadas para su tratamiento. En este sentido, la gestión de residuos peligrosos y no peligrosos es un conjunto de operaciones basado en su correcto manejo, el cual es de cumplimiento obligatorio por su mayor o menor efecto sobre la salud y medioambiente. Asimismo, de la posibilidad o no de recuperación de los materiales que forman parte de los residuos depende en buena medida la economía circular. Como es lógico, la gestión de los residuos peligrosos requiere de protocolos muy exigentes y adicionales respecto al resto de desechos por su variedad y riesgo elevado. 

Clasificación de residuos

La clasificación de residuos suele hacerse en torno a su peligrosidad aunque también puede realizarse teniendo en cuenta su origen y composición. Su complejidad está diferenciada en la Lista Europea de Residuos (LER) en la que se hace una categorización simple basada en la existencia o no existencia de peligrosidad. Una vez hecha esta diferenciación, se describen las características de peligrosidad y se identifica cada residuo con un pictograma.  

Qué son residuos peligrosos.

La LER distingue 15 categorías de residuos peligrosos. Estos son reciclables o no reciclables y pueden agruparse de manera general en los siguientes tipos: 

  • Corrosivos, entre los que figuran los ácidos como el ácido sulfúrico. 
  • Peligrosos por reactividad química, por lo que no deben entrar en contacto con otras sustancias. En esta categoría también se encuentran algunos metales pesados como el mercurio o el plomo. 
  • Explosivos que estallan con fuentes de calor. 
  • Inflamables, como es el caso de los carburantes. 
  • Tóxicos, muy nocivos para la salud como los desechos procedentes de los laboratorios, minerales como el arsénico o metales pesados. 
  • Radioactivos, como los generados en las centrales nucleares. 

Qué son residuos no peligrosos.

Estos residuos pueden ser sólidos o semisólidos y su tratamiento y reciclaje depende de sus características biodegradables. Los residuos no peligrosos suelen ser los siguientes:

  • Residuos urbanos, también llamados municipales. Provienen de distintas actividades, domésticas o comerciales y siempre que no estén calificados como residuos peligrosos. 
  • Residuos industriales inertes.  No son ni biodegradables ni solubles pero no presentan alteraciones físicas o químicas de especial relevancia. 
  • Residuos de Construcción y Demolición (RCD).
  • Residuos no peligrosos valorizables. Como el papel, cartón, chatarra y plástico, susceptibles de ser reciclados. 

Diferenciar entre qué son residuos peligrosos y no peligrosos es obligatorio para el cumplimiento de la normativa vigente. Su vertido o eliminación no controlada es una grave infracción debido a las importantes consecuencias que esto tiene para la salud. La gestión de los residuos peligrosos y  no peligrosos requiere de una formación y unos protocolos y condiciones de seguridad específicas que solo pueden cumplir los organismos y las empresas destinadas a ello. 

Cuando presenta unas determinadas características de peligrosidad y, por tanto, es necesario someterlo a exigencias adicionales de control para evitar que pueda provocar daños a la salud o al medio ambiente, durante su producción y gestión.